Een vrouw, een man en een rugzakjongen in een cafe, deel 2

Dinsdag 9 oktober 2007,
The Coffee Room, Warrensburg NY

Wat vooraf ging: De jongen met de rugzak maakt in The Coffee Room twee Amerikaanse vrienden, Doug en Janet, en legt hen de vraag voor How to build the Beloved Community. Janet twijfelt tussen unconditional love en trust. Gezamenlijk komen de drie tot de conclusie dat het allebei is.

"Now, can I ask you a question?" Doug legt de klemtoon op you.
"Sure. Shoot"
"Do opposites attract?"

Nou, die vraag kan de jongen van de rugzak gemakkelijk beantwoorden. Niet dat hij het antwoord weet, zo wijs is hij helaas nu ook weer niet. Maar hij heeft wel twee antwoorden paraat. Met een beetje fantasie wel honderdduizend, maar daar zal hij Doug en Janet, die geinteresseerd meeluistert, maar niet mee lastig vallen. Nog niet. Wil ze niet meteen overvoeren. Twee dus.

Niet toevallig paraat. Juist eergsiteren, in de Greyhoundbus onderweg van New York City naar Warrensburgh had Gail hem in bijna dezelfde woorden hetzelfde gevraagd. "Two answers. For two different perceptions of the phrase 'opposits attract'. Usually the expression is used to describe the phenomenon of two opposing characteristics attracting each other. Like seeing black and white or tall and short together. It's an unusual sight, cuase we tend to think that birds of a feather flock together. We tend to think that opposites exclude one and another. As if you cannot have both at the same time. But before I give you any answer, why do you ask?"

"Well, it seems that we are alike magnets. Plus attracts minus. It seems as plus and plus don't go together. So, is it true that opposites attract?"

"I see what you mean. Well, my answers are not definite, but I would say yes and no. Yes, because it is clear to see that sometimes opposits attract. However, in those cases we focus on the opposite characteristics and we conclude opposits attract. If on the other hand you look at the same case from a different angle, or with a different perspective if you will, you'll find some common characteristics as well. It must be the common or shared trait that establishes the attraction. The differences, or opposits, are just not strong enough to prevent such attraction. Actually the complementary of those opposites might strengthen the attraction. That´s when we speak of opposites attract. So that´s one yes and no. Does that answer your question?"

"More or less in a way, yes. What´s the other answer?"

Gaandeweg het eerste antwoord schiet de jongen nog een derde te binnen. Een gedachtengang die hij nog niet eerder heeft gehad, en ook nog niet ten einde heeft gedacht. Hij twijfelt even of hij die zal vertellen, of toch maar dezelfde als hij Gail heeft verteld. Dat laatste is veiliger, want al een paar keer verteld, ook in het Engels. Maar de uitdaging van een voor hem nieuwe redenering meteen in het Engels verwoorden spreekt hem ook aan. Beschouwt het als een klein stapje in zijn ontwikkeling, gedachten meteen in een vreemde taal verwoorden. En de omgeving van dit cafe en het gezelschap van Doug en Janet voelt vertrouwd genoeg aan. Misschien kunnen zij hem wel helpen de idee ten einde te denken. Wie weet?

"Well, what we percieve as opposites are not always that. They are just different categories, made up for us to understand the vast complexity of what we see around us. Sometimes opposites are actually even the same" Nou, het Engels komt er inderdaad tamelijk krom uit, en aan de gezichten van Janet en Doug kan hij zien dat het ook niet helemaal helder is.
"Can you give an example?", vraagt Janet.
Poef, nou wordt het pas echt tricky. Over een voorbeeld had hij nog helemaal niet nagedacht.

"Think of black and white. Two opposites, right? One categorie excludes the other. We used to categorize people as black and white to stretch their differences and loop upon them as two different categories. I´ll not go into the reasons for that. That´s an entirely different discussion. In reality there are no black or white people. I mean, the three of us are sort of whitish pink, and black is usually brown. Dark brown at most. India provides us a good example. To us, white westerners, all Indians are brown. Within India however the peoples from the north have a lighter skin complexity than the peoples from the south. It´s clearly distinguishable when you travel the country. Sometimes they are referred to as black and white. To us, at first that sounds hilarious, because they are all the same"

Of hij het hiermee duidelijker heeft gemaakt, dat kan hij niet beoordelen. Hij snapt wel wat hij bedoelt, maar of Janet en Doug dat ook doorhebben, hij weet het niet. Hij moet hier toch nog maar eens wat dieper over nadenken.


3 brutale vragen:

1.
Ook wel eens te snel een idee verteld? Nog voor u het zelf helemaal snapte? In een cafe, of ergens anders? En, weet u nog wat ervan kwam?

2.
Misschien kent u wel iemand die het gesprek tussen twee Amerikanen en een vreemdeling in een dorps cafe wel leuk vindt. Als dat zo is, vertel het hem, of stuur het door. En als u zo iemand niet kent, moet u misschien toch eens naar een cafe gaan.

3. Misschien, heel misschien is het verhaal van de jongen met de rugzak, die in Amerika een vreemdeling is, u wel een euro waard. Als dat zo is, doneer het aan rekeningnummer 1689.67.456 van de Stichting Luister en Vertel Tournee te Oisterwijk. Maar alleen als u het uw euro waard vindt. Anders niet.



Vriendelijke groet, ton